VESTHIMMERLAND: Otte kommuner i det nord- og midtjyske (Jammerbugt, Aalborg, Rebild, Vesthimmerland, Mariagerfjord, Viborg, Randers og Skive) har i samarbejde med landbruget og Naturstyrelsen fået godkendt et projekt, der blandt andet skal gøre naturpleje til en bedre forretning for lodsejeren.

Projektet, der har undertitlen ”Landmanden som naturforvalter”, finansieres af EU-Kommissionens LIFE-program, og er et såkaldt "integreret naturprojekt". Det betyder, at det favner bredt og omfatter så forskellige emner som en forbedret ejendomsstruktur, vækst og udvikling i landdistrikterne samt vandmiljø og klimamål. 

Virkemidlerne i projektet vil være jordfordeling, dannelse af fællesskaber omkring afgræsning, afsætning af kødet og mere viden om og optimering af de støtteordninger, der er til naturpleje

Erfaringerne og de værktøjer, der udvikles undervejs, skal også kunne bruges af andre, så flere forskellige naturområder kan blive græsset og få det bedre med rigere plante og dyreliv.

Det samlede beløb er på 130 millioner kroner. EU betaler 60 procent af udgifterne, den statslige medfinansiering er på 33 millioner kroner, kommunerne lægger samlet set otte millioner kroner i projektet, og resten finansieres af Aage V. Jensens Fond og 15. Juni Fonden.

Vesthimmerlands Kommunes borgmester, Knud Kristensen (K), er tilfreds med, at Vesthimmerland er kommet med i projektet.

- I Vesthimmerlands Kommune glæder vi os over at være med i et så stort EU finansieret projekt. Vi forventer, at samarbejdet med landbrugsorganisationerne, med de øvrige kommuner og med de andre interessenter vil medvirke til at gøre naturplejen så rentabel, at den bliver attraktiv for vores lodsejere. Det bliver spændende at se, hvordan projektet kommer til at udvikle sig i de kommende år, siger borgmesteren.

Projektet er målrettet sjælden og sårbar natur primært i ådalene i to af kommunens fem Natura 2000-områder. Områderne Sønderup-, Halkær-, Simested og Lerkenfeld ådale samt spidsen af Lovnshalvøen er med i projektet. 

Projektet starter officielt 1. januar 2018, og strækker sig over godt otte år.